De geboorte van een Legende: Ferrari 166 MM

De presentatie in Turijn was in zekere zin het hoogtepunt van een droom. Na coureur, teammanager en autoconstructeur te zijn geweest, was Enzo Ferrari nu de eigenaar van zijn eigen autobedrijf en lanceerde hij een model uit een kleine serie op een illustere internationale show. De auto in kwestie was de 166 MM. De MM in de naam stond voor Mille Miglia, een race die in mei daarvoor was gewonnen door Clemente Biondetti en Giuseppe Navone in de 166 Berlinetta met Allemano-body. 

De 166 MM was natuurlijk voorbestemd om autogeschiedenis te schrijven. Niet alleen vanwege zijn sportieve successen, maar vooral omdat hij een heel nieuw autotype introduceerde: de Barchetta. Deze bijnaam, welke 'bootje' betekent, werd hem door de pers gegeven vanwege zijn vorm. Vanaf dat moment zou de term worden gebruikt om alle open-top sportprototypes te beschrijven. De 166 MM was een zeer belangrijke auto voor Ferrari, omdat hij aan zoveel verwachtingen voldeed. Het was duidelijk een zeer snelle, krachtige auto, maar de zachte, eenvoudige lijnen gaven hem ook een unieke elegantie en gratie.

De 166 MM zette in feite een blauwdruk voor de toekomstige wegauto's van Maranello. Het was de eerste in zijn soort en Enzo Ferrari was zich daar terdege van bewust. Het veelzijdige sport prototype had bewezen te kunnen winnen op circuits van alle soorten. De 166 MM was nu klaar om in de schijnwerpers te treden op prestigieuze internationale evenementen. Concours d'Elegance om nieuwe klanten te ontmoeten. Veel van de klanten waren autocoureurs die de 166 MM in race-uitvoering kochten om mee te doen aan diverse wedstrijden. Anderen waren echter gewoon welgestelde coureurs die kozen voor de wegversie, vaak met het genoegen om ook diverse modificaties aan het exterieur en het interieur te specificeren. Ferrari wilde dezelfde aanpak toepassen op andere internationale autoshows en wilde de auto graag lanceren op een van 's werelds belangrijkste evenementen - Turijn was ook de thuisbasis van verschillende automerken en carrosseriefabrieken. Voor de carrosserie van de 166 MM Touring Superleggera wendde Ferrari zich tot de Milanese carrosseriefabriek die het gelijknamige Superleggera-constructiesysteem had uitgevonden, dat zijn waarde al had bewezen in de luchtvaartindustrie. De gepatenteerde methode hield in dat panelen van aluminiumlegering direct op een stalen buis met een kleine diameter werden bevestigd. Dit zorgde voor een goede structurele stijfheid en liep vooruit op het gewichtsdragende chassisconcept dat jaren later zou worden geïntroduceerd. De strakke, eenvoudige vormen van de 166 MM bleken ook buitengewoon aerodynamisch efficiënt. Hij had ook een zeer laag drooggewicht van slechts 650 kg, ondanks zijn 140 pk sterke V12-motor en de brandstoftank met een maximuminhoud van 90 liter. Er werden slechts 25 Touring Superleggera 166 MM's gebouwd. Een ervan werd gekocht door Giovanni Agnelli en was diens eerste Ferrari.